Đầu mùa thu là tiết khí thứ mười ba trong "Hai mươi bốn tiết khí" và là tiết khí đầu tiên của mùa thu. Tiết này chỉ hướng tây nam, mặt trời đạt đến 135° kinh độ hoàng đạo, và rơi vào ngày 7 hoặc 8 tháng 8 hàng năm theo lịch Gregorian. Sự biến đổi của toàn bộ tự nhiên là một quá trình dần dần. Đầu mùa thu là một bước ngoặt khi dương khí dần dần thu hẹp, âm khí dần dần phát triển, và dương khí dần dần chuyển hóa thành âm khí. Trong tự nhiên, mọi thứ bắt đầu phát triển từ tươi tốt đến ảm đạm và chín muồi.

Đầu thu không có nghĩa là thời tiết nóng bức đã kết thúc. Đầu thu vẫn còn trong thời kỳ nóng, và mùa hè vẫn chưa đến. Tiết thứ hai của mùa thu (cuối hè) vẫn là mùa hè, và thời tiết vẫn còn rất nóng trong những ngày đầu thu. Có câu nói "nóng như thiêu đốt", và có câu "sau thu một cực", và sẽ còn ít nhất "một cực" thời tiết cực kỳ nóng sau khi đầu thu bắt đầu. Theo phương pháp tính toán của "San Fu", ngày "Lễ Khâu" thường vẫn nằm trong giai đoạn giữa, tức là mùa hè nóng bức chưa kết thúc, và sự mát mẻ thực sự thường đến sau tiết Bạch Liễu. Ranh giới giữa nóng và lạnh không phải là đầu thu.

Sau khi bước vào mùa thu, thời tiết chuyển từ mùa hè mưa nhiều, nóng ẩm sang khí hậu khô hơn của mùa thu. Trong tự nhiên, âm dương khí bắt đầu biến đổi, và vạn vật dần suy tàn khi dương khí giảm xuống. Sự thay đổi rõ rệt nhất trong mùa thu là khi tán lá chuyển từ màu xanh tươi sang màu vàng và bắt đầu rụng lá, đồng thời cây trồng bắt đầu chín. Đầu mùa thu là một trong “bốn mùa tám ngày lễ” thời xưa. Có phong tục thờ cúng thần đất và ăn mừng mùa màng bội thu. Cũng có những phong tục như “ăn chiều mùa thu” và “cắn chiều mùa thu”.